Kocoo誕生10周年：2015年 – Vitalik ButerinとEthereumの誕生

実験を再度実行することはできません。Ethereumのようなシステムが開始されると、ブロックを重ねて進んでいくだけです。システムはブロックの高さで測定される時間の理解を自己生成します。ユーザーを獲得し、歴史をチェーンに記録することで、ユーザーは台帳を「読んで」、世界中に配信されたものと同じであることを検証できますが、変更することはできません。しかし、Ethereumの歴史は、時には進展と停滞が交互に訪れたものです。

今日、Ethereumは最も活発なブロックチェーン（開発者数で数えた場合）です。アルゴリズミックステーブルコインや自動市場メーカー（AMM）など、数十億ドル相当の新しい金融システムを支援しており、将来的には古い支払いや取引の形態を取って代わる可能性があります。また、ビザのような既存の企業もEthereumを利用して、ステーブルコインの取引を決済するために2021年から使用し始めました。また、JPMorganはEthereumを気に入り、Onyxを作成するためにフォークしました。

この記事は Kocoo Turns 10 シリーズの一部で、暗号通貨の歴史的な物語を振り返っています。 2015年に最も重要な出来事としてEthereumの創設を選びました。

時々、Ethereumの5人、8人、または15人の共同創設者の一人であるVitalik Buterinは、Ethereumがその業績に値するかどうかについて疑問を抱いています。2017年のICOラッシュで、新しいスタートアップ資金調達モデルを導入し、ETHの時価総額を5000億ドル以上に押し上げたとき、彼はTwitterで「…それを*獲得*しましたか？」と尋ねました。4年後のTime Magazineのインタビューで、Ethereumを前例のない高みに押し上げた別の市場ラッシュ中に、彼はデジタル資産の「ディストピア的な可能性」について警告しました。

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しかし、もしButerinがやり直せるとしたら、彼は異なる方法で行ったのでしょうか？私の立場にある記者にとっては難しい質問です。彼のステータス（およびワークロード）を考慮すると、彼は電子メールに返信していません。彼の共同創設者の多く（彼らは何人いましたか？）も同じ立場にあり、また、Ethereumを不協和音で去り、歪んだ口径の報告をしたと非難されました。幸いなことに、デジタルの痕跡はまだ残っており、Ethereumの主要なアーキテクトが残した無数のポッドキャストやブログ投稿があります。そして、人類の時間と文化を網羅する壮大な統一理論を探求する人類学者のように、私は提案することしかできません：

Buterinは幸せなことを想像しなければなりません。

創設者の世界的な疑念にもかかわらず、Ethereumは創設メンバーが達成することを目指したものの大部分を達成したと言えます。チェーンは、金融やテクノロジーの考え方を根本的に変えた – もしその解決策が最終的に採用されなかった場合でも（または存在しなくなった場合でも）。初期の宣伝ビデオでは、少年のようなButerinがEthereumを、検閲耐性のある分散型アプリケーション（dapps）を構築するプラットフォームとして説明していました。それが最も一般的な声明です。しかし、Buterinのお気に入りのフレーズである「汎用技術」という言葉を使えば、世界を揺るがすものとしてすぐに証明されました。

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最初のイテレーションのEthereumは2015年にローンチされ、1年後に「The DAO」への悪名高い攻撃があり、再構成されました（私の同僚David Z. Morrisがこのシリーズの別の記事でカバーしています）。最近、プロジェクトの管理者は、エネルギーを消費する証明書（PoW）アルゴリズムを証明ステーク（PoS）に置き換えるためにEthereumのコードベースを書き直しました。注目すべきは、刷新されたチェーンは「Ethereum 2.0」と呼ばれるはずだったことです – Ethereumの早期の日々で人気があった「Blockchain 2.0」のメームに意図せずに呼びかけたものですが、皆Ethereumにとどまりました。単にEthereum。ネットワークのアイデアは、そのコードを超越しています。チェーンは人々が好むものです。

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ネットワークの創設を振り返ることは、急速に変化する産業において一貫性を持つこと、世界中に散らばったステークホルダーが異なるやり方で仕事をしたいと思っていることについて多くを明らかにしています。Laura ShinやCamilla Russoなど、多くの本に詳しく説明されています。興味深いストーリーがたくさんあります。タイトルに使われたもの。しかし、Kocooが10歳を迎えるにあたり（Ethereumも同様に、どのように数えるかによって異なります）、この物語は何か違うことをしたいのです – 読者の皆さまに伝えるために、結末は予め知られており、Ethereumが変化するほど、より同じものになるということです。

あなたは何を反対する権利があるのですか？

創業物語

ロシア生まれでカナダで育ったVitalik Buterinは、趣味でビデオゲームのプログラムを作って育ちました。彼は主に独学でした。彼のコンピュータサイエンティストの両親は、彼にプログラミングのダミーガイドを買い与え、公立小学校に通う傍ら、数学キャンプに送りました。彼は、コンピュータプログラムを所有し、制御し、すぐに忘れることができるものとして見るようになりました。

そして、彼が十代の頃に人気があったマルチプレイヤーオンラインゲーム「World of Warcraft」で、彼のお気に入りのキャラクターが「nerfed（弱体化）」されたとき、何かが彼の中で動き始めました。

彼は「Mr. Burns と同じように、机の後ろに座って、『素晴らしい。今回はどうやって1000人を騙せばいいか』と言っている強力な意思決定者でいっぱいの世界に目を向け始めた」とワイヤードのモーガン・ペックに語っています。

これは「漫画的な」考えであったと彼自身は認めていますが、それは、コンピュータ、企業、政府が行うことのできるすべてのことを「分散化」することができる機械を構築するというアイデアを生み出し、財政の既存勢力から権力を奪い、FacebookやTwitterよりもより啓発的なソーシャルネットワークを構築することを目的としていました。

少なくとも、それがEthereumのインスピレーションについてButerinが語った話であるかどうかは不明です。しかし、19歳のコンピュータエンジニアリングの学生である彼は、ウォータールー大学で創設者の奨学金を受けて、このビジョンに向けて毎日コードを書くことを決意しました。

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その前の2013年の6か月間、彼はアムステルダム、ベルリン、ロンドン、テルアビブ、アメリカ西海岸のあちこちの場所で仮想通貨のミートアップやハッカーハウスを転々としました。そこで、Thielが関わったWeb、つまり間違ったWeb、Web 2.0を解明しようとしている人々に出会いました。

彼が共同創設したBitcoin Magazineには、この期間の旅行記があります。ビデオではロボットのようだと評されたButerinが、感傷的になりすぎないように書いた文章の一例を取ると、「BERLIN TOMORROWでのBITCOIN GROUP THERAPY」と冗談を言いながら、ビットコインを受け入れる人気のあったバーでのミートアップに参加するよう読者に勧めています。彼は、「誰もがグループに対して5〜10分話すことができる」という友好的なシーンを予期しています。日光の下で集まり、配る計画もあります。

その特定の記事は、彼の旅の途中で書かれたものであり、ビットコインに完全に熱心だった最後の記事の1つです。いつの間にか、カンファレンスはより「ビジネスライク」に記述され、通貨の代替に関する議論はより疲れたように聞こえました。

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その時、Buterinはビットコインを「分散型のお金」以上に使用するための初期の取り組みに最も露出していました。非代替トークン（NFT）やスマートコントラクトの先駆者であるCounterpartyやColored Coinsに興味を持った彼も、最終的にはそれらが落とし穴に思えたようです。

どこかで、ビットコインを分岐させたり、ネットワークを重ね合わせたりしてブロックチェーンをスケーリングするというアプローチは行き詰まりであることに彼は気づき始め、Bitcoinのより速いバージョン（Litecoinのようなもの）以上のものが必要な場合は、基盤から構築する必要があることに気づき始めました。

また、ButerinがEthereumという名前を思いついた正確な瞬間は、旅の途中で思いついたのか、トロントに帰ってきたときに思いついたのかは、時間の砂に消えてしまいました。しかし、ButerinはThe Defiant’s Cami Russoに語ったところによると、「aether」という中世の理論についてのウィキペディアの記事がインスピレーションになったそうです。それは、すべての物質と空間を貫く重量のない透明な要素であると考えられていました。

それは、彼が子供の頃に読んだ科学書や同じように名前が似ている化学元素を思い起こさせたと報告されています。しかし、もっとも重要なのは、否定された理論が彼が考えていたような普遍的なネットワークの富な隠喩であったことです。

参照： Ethereum’s Design Choices Are Inherently Political | Opinion

「ビタリックは、中世の科学者がエーテルと考えていたように、彼のプラットフォームをすべてのアプリケーションの基盤であるかのように、不可視の媒体にしたかった」と、Russoは「The Infinite Machine」で書いています。そして、それがButerin、感傷的なストーリーテラーの要約です。

貪欲アルゴリズム？

Buterinは、2013年に白書にアイデアを書き、早期の仕様を提案し、15人の友人や知人に送信しました。

Cardanoの創設者であるCharles HoskinsonとBitcoin Magazineの共同創設者であるMihai Alisieは、最初の5人の公式支援者の一部として早期の共同創設者として参加しました。数か月後のマイアミで開催された北米ビットコイン会議でButerinが話したときには、白書はその小さなグループを超えて広く広がっていました。カンファレンスに参加したビットコインOGのBruce Fentonによると、Buterinは「手抜き」のプレゼンテーションの後に40人に囲まれました。

その瞬間から、Ethereumプロジェクトはアイデアから活動の旋風に変わりました。

伝説的なイギリスのプログラマーであるGavin Woodは、ネットワークのための独自のプログラミング言語Solidityを紹介する「Yellow Paper」を書きました。別の経験豊富なコーダーであるJeffrey WilckeとButerinと共に、Woodは最初のプロトタイプを構築し、数週間でネットワークを7つの他のプログラミング言語に実装することにも貢献しました。Buterinは、独立系の富裕層カナダのウェブ開発者アンソニー・ディ・イオリオによって資金提供されたマイアミのハッカーパッドに一時的に落ち着きました。

Ethereumはおそらく設立者たちが達成しようとした多くのことを達成したと言えます。

(Buterinは、Ethereumの白書で分散型自治組織（DAO）などの中核となる暗号技術を予測し概説したとしばしば言われていますが、非代替性トークンは含まれていませんでした。）

今日、Buterinは、最初にテクニカルおよびビジネスケースを構築するためにフォールドに入れる人を決定する際に使用した「貪欲アルゴリズム」を後悔していると語っています。彼は人気のあるテックポッドキャストであるNaval Ravikantの番組で述べたとおり、それは最初に来たもの勝ちの原則で、最初の内部サークルの中での対立につながったと言います。

最も揉めた紛争の1つは、この「自由でオープンなソフトウェア」プロジェクトを監督する組織が利益を上げるべきかどうかでした。たとえば、Hoskinsonは法人組織（彼自身がCEOになる可能性が高い）を望んでいましたが、Buterin自身は名目上非営利組織を望んでいました。この重要な問題は、初期のEthereanが米国証券法を引き起こしたくないだけでなく、Ethereumが資金を必要としていたためです。

ここでの歴史は混乱しており、矛盾した主張で満たされていますが、その議論の傷跡は今でも見えます。最初の白書の読者の1人であるHoskinsonは、Ethereumを非営利で運営することをButerinが好むことに反対し、自分のブロックチェーンCardanoの背後にあるIOHKを設立するために去りました。（EthereumについてのLaura Shinの本に記載されているように、Hoskinsonの嫌な性格も分裂を加速させた可能性があります。）

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ビットコインを発見した銀行家であるJoseph Lubinは、Ethereum Switzerland GmbH（EthSuisse）法人を立ち上げて、Ethereumの初期開発作業を担当しました。彼は今、会社とネットワークでより大きなエクイティステークを求めている早期の従業員から訴えられています。

「私たちは、アメリカとスイスの関連する法的手続き、および安全な販売ウェブサイトとコールドウォレットシステムを設定するための驚くほど複雑な技術的問題を航海することの純粋な困難を誤算しました」と、Buterinは、Ethereumの発売を発表するブログ投稿で書いています。この投稿は、最終的に設立されたスイスの非営利団体であるEthereum Foundationに投稿されました。

財団は、ICOキャンペーンの法的およびマーケティングの取り組みを管理しました。キャンペーンは、2014年7月20日から9月2日まで続き、Ethereumの資金提供者がビットコインを送信するウォレットを制御していたEthSuisseによって組織されました。最初の4,000 BTCは「ジェネシスセールに先立ち、および関連する経費に対する費用」に充てられる予定でしたが、資金調達の詳細について議論がありました。米国居住者が貢献できるようになるという点で、Ethereumは法的な調査を受ける可能性がありました。セール後に法人組織を解散するという約束があり、最初の4,000 BTCは「ジェネシスセールに先立ち、および関連する経費に対する費用」に充てられる予定でした。

Ethereumは最初のトークンセールではなく、ICOバブルの前に1800万ドルを調達した最大の例でもありませんでした。しかし、オルトチェーンのローンチはまだ初期段階であり、法的な不確定要素に囲まれていました。最初の仮想通貨であるBitcoinは、その創造者であるSatoshi Nakamotoがカットを取らずにオンラインでコードを公開したため、「公正なローンチ」と言われています。 Ethereumのセールは、ある意味では投資家の目に晒された中で行われましたが、知られた設立者、法的主体、および「利用規約」がありました。 Ethereum Foundationは、ネットワークをブートストラップするために72百万のETHトークンを作成しました。

今日、米国証券取引委員会（SEC）のゲイリー・ゲンスラー委員長は、ETHが証券になる可能性があると示唆しています。連邦機関内を含む問題に関する激しい法的論争があります。2018年には、SECの企業金融部長ウィリアム・ヒンマンは、Ethereumは「十分に分散化されている」として商品と見なされるべきだと述べ、その時のSECのディレクターの見解と一致していましたが、SECは現在、それがヒンマンの個人的な意見であったと主張しています。将来の法的結果に関係なく、EthereumはRippleプロジェクトのように厳密に審査されたプロジェクトよりも、ヒンマンの気前の良さから大きな恩恵を受けてきました。 Ethereumより3年も早くローンチされたプロジェクトであるRippleプロジェクトに対する監視が厳しいことを考慮すると、これは非常に重要です。

今年早くも、ニューヨーク州司法長官（NYAG）のレティシア・ジェームズは、暗号通貨取引所KuCoinに対して訴訟を起こし、Ethereumが新しいコンセンサスメカニズムに切り替えたことにより、ETHが証券に分類される可能性があると主張しました。この法的な挑戦は、proof-of-stakeの採用によって引き起こされましたが、Ethereumの創設に根ざしています。

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「ButerinとEthereum FoundationもICOで相当量のETHを受け取り、今日でもそれらのETHの重要なステークを保有していると考えられています」とジェームズ氏は訴状で述べています。

クラウドファンディングは、ネットワークをブートストラップするために必要だったため、Ethereumの遺産の無視できない部分です。それは、コードには作者がいるということを常に思い出させてくれます。それが「コードは法律である」ことを望むかどうかにかかわらずです。

ETHが法的にどのように分類されるかはともかく、これは業界に重大な影響を与えることになるでしょうが、資産に関する議論は、Ethereumの創設原理の明確な例です。政府機関が審議を行い、以前の決定を覆す能力は、信頼性のある「中立的な」ブロックチェーンのアイデアを明確に示しています。

社会的合意

2015年7月30日に「Frontier」と呼ばれるコードの「ベアボーン実装」でEthereumが稼働しました。Buterinがプロジェクトのホワイトペーパーを公開してから約2年後であり、堅牢なテストフェーズを経てのことです。Ethereum Foundationへの依存を減らし、より「草の根的な」創設を促進するために、チームはブロックとガスの制限を設け、マイナーがオンラインになり、採用者が急いで同期する必要がないようにしました。

「分散化と透明性のために、Ethereumはジェネシスブロックをダウンロードとして提供せず、誰でもファイルを生成するために使用できるオープンソーススクリプトを作成しました」と初期のEthereum開発者のStephen Tualは書きました。Buterinもその頃のブログ投稿で、「メカニズムが公正であることを誰もが見ることができる必要がある」という考えを再確認しました。

その初期の段階から、ButerinはEthereumがproof-of-stakeに移行することを考えていました。その当時、proof-of-stakeは、ブロックチェーンを保護するための主に未検証の実験的な方法でした。彼は2013年に最初にproof-of-stakeについて書きました。 Genesisブロックのローンチ直後、Ethereum開発者は「難易度爆弾」を導入しました。これにより、マイニングが時間の経過とともにより困難で、利益が少なくなるようにプログラム的に更新が可能になり、ステーキングに切り替える必要がありました。

Ethereumが形成する社会的合意は、「ハードフォーク」の早期採用で見ることができました。コードベースを更新するための意思決定について「市民戦争」全体を戦ったBitcoinとは異なり、これらの非互換の更新は、開発者のサークルの中で更新が計画されたとしても、コミュニティがすばやく参加できることを示すものでした。2016年3月14日、ETHがおよそ12.50ドルであったときには、「Homestead」フォークがあり、プロトコルが将来的に変更しやすくなるように変更されました。

ある意味では、このフォークはEthereumの最も重要な決定の一つ、つまりThe DAO攻撃のロールバックのための実験的段階でした。私の同僚David Z. Morrisが書いたように、2016年7月20日に、ETH保有者の前にハードフォーク提案が出され、初めての分散型自治組織のアドレスから360万ETH、つまり暗号通貨の総供給量の約15%を清算した攻撃者の後退を許可するための投票が85%を受け取りました。

イーサリアムが今日私たちが知っているものとして再生する瞬間として考えることは誘惑的です。イーサリアム・クラシックという代替ブロックチェーンが存在し、DAOの攻撃者を含むすべてのイーサリアム取引の記録を保持しています。イーサリアム・クラシックには、初期採用者の資金を救うためのハードフォークは暗号通貨の主要な価値に反するものだと信じる強力な支持者がいました。ビットコインは銀行の救済措置の時代に創設されました。

しかし、Buterin氏は状況を異なる視点から見ています。Lex Fridmanとのポッドキャストで、彼は価値を心に刻むことと妥協するタイミングを区別することの違いについて言及しました。彼は、DAOフォークは特定の状況に基づく実用的な決定であったと述べ、攻撃者の取引を元に戻すことが技術的に可能であったと指摘しました。しかし、より重要なことに、ネットワークは比較的新しく、約束に満ちていたため、なぜそれを危険にさらしてしまうのかと思ったのですか？

参照：イーサリアムは$55M DAO攻撃から何を学んだのか？| 意見

これはおそらく、イーサリアムの最初からの理解でした。合理的な人々は意見が分かれることがあり、ブロックチェーンの唯一の目的は、それらの意見の空間を作ることです。

人工知能の研究者と暗号通貨の専門家との協力を促す2016年のブログ投稿で、世界を変えることになりそうな最新の技術分野の1つである人工知能について、Buterin氏は、イーサリアム上に構築されたマシンの高レベルな説明を提供しています。

「アルゴリズムは愚かであり、彼らが制御しなければならないエージェントは非常に賢い」と彼は書いています。そして、多くの面において、イーサリアムは賢い決定を下す人々によって愚かであることが許されています。

編集：Ben Schiller。

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