アップルの新しいヘッドセットは、メタバースの設計方法を変える可能性がある

アップルは、月曜日に新しいビジョン・プロのミックスド・リアリティ・ヘッドセットをリリースし、没入型デジタル技術のすでに飽和した競争の激しい競技場に投入しました。マイクロソフトのホロレンズ、メタのオキュラス、マジック・リープなどの強力なライバルに対抗して、アップルは「デジタルコンテンツを物理世界とシームレスに融合させ、ユーザーがプレゼントであり続け、他の人と接続できる画期的な空間コンピューター」と位置付けています。

この美しいデバイスは、アップルの既存のハードウェアラインナップの拡張であり、ユーザーの目、手、音声入力で制御されます。最も印象的なのは、アップルが「自分たちのスペースに物理的に存在しているようにデジタルコンテンツとやり取りする」と述べたことで、高解像度のデバイスがユーザーの物理空間にコンテンツをシームレスに投影できることを意味しています。

「ビジョン・プロは数年先を見据えて、これまでに作られたことのないものであり、革新的な新しい入力システムや数千の革新的なイノベーションを備えています」と、アップルのCEOティム・クックはプレスリリースで述べています。「それは私たちのユーザーに信じられないほどの体験を提供し、私たちの開発者に刺激的な新しい機会をもたらします。」

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このデバイスには、2つのディスプレイ全体で2300万画素を誇り、カスタムのAppleシリコンチップを搭載し、三次元インターフェースを提供する空間オペレーティングシステムであるVisionOSを導入しています。これにより、従来のスクリーンの境界を超えてアプリケーションを実行し、現実世界の空間にもたらすことができます。まず、アップルは100以上のApple Arcadeのゲームをプレイできると述べていますが、シリコンバレーの巨人は、デバイスが「幅広い没入度を持つタイトル」を可能にすることを示唆しています。

さらに、このデバイスには、「EyeSight」と呼ばれる機能が搭載されています。これにより、ユーザーは他の人を見ることができ、同時に自分の目を表示することができ、ヘッドセットを着用する際の気味悪さを取り除くことができます。

一部の純粋主義者は、この製品が既存のデバイスからアイデアを借りたと言うかもしれませんが、このリリースは、没入型デジタル未来の開発において意義深いものです。アップルのApp Storeは、開発者にとって最も収益性の高いプラットフォームの1つであり、アップルには広範な熱狂的な顧客基盤があり、最近2つのアクティブデバイスが20億を超えたことを発表しています。

アップルは、マーケティング資料で「バーチャルリアリティ」や「メタバース」といった言葉を明示的に避けましたが、この技術が没入型デジタル体験の新しいパラダイムを表しており、Web3の開発方法を形作る可能性が高いことは明白です。

デジタル未来の設計図を作成する

これまでのメタバースに関する議論は、曖昧であることが多く、単一の没入型デジタル空間にユーザーが収束できるという考えに集中していました。この用語は、科学小説作家ニール・スティーブンソンによって1992年に造られたものであり、ブランドやバーチャルワールド構築プラットフォームによって、各社バージョンの指し示しに用いられていますが、データによると、これらのバージョンのいずれも定着していません。

多くのブロックチェーンネイティブ企業やファンドは、メタバースの開発にまだ投資しており、有意義な進展を続けていますが、概念的なメタバースの道のりは、Web3巨人Animoca Brandsが最近メタバースの資金調達目標を縮小したことからも示されるように、舗装された穴だらけの道であるようです。

アップルの仮想技術への参入は、停滞している空間に意義深い変化をもたらす可能性があります。アップルは世界最大のテック企業の1つであり、App Storeは開発者にとって最も収益性の高いプラットフォームの1つですが、歴史的にはブロックチェーン技術やWeb3の将来に関する議論においては静かでした。App Storeは一部のブロックチェーンゲームをサポートしていますが、同時に、アプリ内購入に対する30%の「アップル税」からNFTを免除することを拒否することで、Web3を拒否する姿勢を示しています。

クックは以前、メタバースの概念、あるいはこれまでのメタバースの記述方法について懐疑的な立場を表明しています。

「何かが何であるかを人々が理解することが重要だと常に思っています」と、クックは、仮想現実に注目が集まり始めた2022年9月にオランダの出版社ブライトに語りました。「そして、私は本当に平均的な人があなたにメタバースとは何かを説明できるかどうかわからないと思います。」

クックは、没入型デジタル技術やバーチャル技術を、短時間で使用できるものだが「正しくコミュニケーションする方法ではない」として、以前は否定的な意見を表明していました。

「あなたがその方法で一生を送りたいとは思いませんが、」と彼はブライトに語りましたが、彼は拡張現実（AR）のアイデアについてはより前向きで、「あらゆることに影響を与える深遠な技術である」と語っています。

ビジョン・プロという言葉を使わずに語ると、メタバースの未来におけるアップルの決定的な声明である。アップルが技術的な枠組みを作り出すことで、没入型のデジタル体験がどのように見えるべきか、そしてどのようになるべきかの基準を設定し、Web3の内部および外部の開発者が、その領域内に適合する製品を作成することができるようになった。

「アップルのビジョン・プロは、インターネットの未来が3Dであることを示している」と、クラウドベースのメタバースプラットフォームであるMytaverseのCEO兼共同創設者であるケネス・ランダウは述べている。「ティム・クックは、MacやiPhoneに続く次世代のコンピューティングとして、ビジョン・プロを比較したことで、この理論を確固たるものにした」と彼は語った。

「過去数年間にメタバース業界で築かれた理論を基に構築されたものである」と、Mytaverseの共同創設者兼CTOであるハイメ・ロペスは追加している。

たとえば、月曜日のAppleのWorldwide Developers Conferenceでは、Web3に中心的な概念であるデジタルペルソナのアップル独自の解釈が紹介された。このデバイスは、機械学習とデバイスのフロントセンサーを使用して、ユーザーの顔や手の動きを模倣する自然な見た目とダイナミックなデジタルアバターを作成する。

ディズニーとの関係

新しいデバイスを発表するだけでなく、同社はウォルト・ディズニー・カンパニーとの提携を発表し、ユーザーがディズニーのスポーツ、ショー、映画と新たな没入型の方法でやり取りできるようになった。

「このプラットフォームにより、これまで不可能だった方法でディズニーをファンに提供することができるようになります」と、ディズニーCEOのボブ・アイガーはWWDCプレゼンテーションで述べた。

ディズニーメディアをAppleの新しいデバイスに統合することは、おそらく同社が2022年中頃に最初に謳い始めたメタバース戦略の継続である。当時、ディズニーはブロックチェーンのPolygonを選択し、没入型仮想体験への進出をリードする幹部を招聘したことを発表した。その後、NFTおよび分散型金融（DeFi）の専門内部顧問の求人募集を行い、Web3の取り組みを強化するためのリソースの増加を促した。

しかし、ディズニーは3月になると、メタバースチームを含む7,000人のスタッフを解雇すると報じられ、その計画を終了したと思われる。

ディズニーの仮想技術への再度の関心は、Appleのリソースと共に、その章を再開することを示唆している。これは新興技術の信憑性をさらに高め、世界中の数十億人のディズニーファンに対してその可能性の深さを示している。

メインストリームへのアピール？

ビジョン・プロは、確かに私たちの将来のデジタル景観を変革する可能性があるが、現状のデバイスは一般消費者向けではなく、初期段階では最初に採用する人々に制限されるため、その影響の範囲は限定的であると専門家は語っている。 これについて、カウンターポイントリサーチの研究ディレクターであるジェフ・フィールドハックは、The New York Timesに語った。

しかし、専門家たちは、これが今後多くの産業に影響を与える重要な技術的飛躍であることを認めている。今後、Web3の開発者が同じ機能を持つ新しいウェアラブルを作成するか、またはAppleがWeb3プラットフォームやアプリケーションをその広大で多次元的なエコシステムに組み込むことを許可するかどうかはまだ明確ではないが、彼らは確かに基盤を築いた。

Journeyの最高メタバース担当責任者であるCathy Hacklは、Vision Proが「エンターテインメントとコミュニケーションを次のレベルに引き上げる」と考えている。

以前はOculusとMagic Leapの両方で働いていたHacklは、Kocooに語って、「これはこれまでに作られた最も高度なテクノロジープロダクトです。」と語った。

「これはスーパーコンピューターです。このデバイスは、Appleが今後も取り組んでいくARデバイスの足がかりになるでしょう。」

Toby Leah Bochanによる編集。

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